Had ik maar
een vak
geleerd
Ik begon mijn carrière in de marketing. Na studies aan de Hogeschool Utrecht en de Vrije Universiteit werkte ik als marketingmedewerker, marketingconsultant en accountmanager. Harstikke leuk, maar toen de economische crisis van 2008 uitbrak, sloeg ik mezelf voor de kop: ik had geen écht vak geleerd. Marketing is breed. Ik wilde iets specifieks beheersen.
Ik besloot de analytische kant op te gaan. Klantgedrag voorspellen, patronen zien in data. In 2010 solliciteerde ik op een baan als database marketeer bij Fortis Bank, midden in de fusie met ABN AMRO. Een baan die niemand wilde vanwege de onzekere toekomst. Ik werd aangenomen op enthousiasme en werkte me door de eerste maanden heen met SQL voor Dummies op mijn bureau.
Het lukte. Na ABN AMRO werkte ik zes jaar bij Nuon als database marketeer. Ik voelde me thuis in de wereld van data (en tussen de nerds, met bijbehorende humor). Maar na zeven jaar merkte ik dat ik nog steeds niet echt aan het analyseren en voorspellen was. Tijd voor de volgende stap.
In 2017 begon ik voor mezelf en schreef me direct in voor een opleiding aan de Rijksuniversiteit Groningen — De Impactvolle Marketinganalist — om mijn analytische vaardigheden naar een hoger niveau te tillen.
Maar tijdens diezelfde opleiding gebeurde er ook iets anders. Een gastspreker vertelde hoe consultants bij McKinsey werken: ze maken eerst het verhaal en zoeken daarna de data die dat verhaal onderbouwt. “Eigenlijk is het gewoon storytelling,” zei hij.
Ik was als door de bliksem getroffen. Dát is de missing link tussen analisten en de praktijk: een goed dataverhaal. Ik schreef het met hoofdletters op in mijn aantekeningen met een dik kader eromheen.
Sindsdien zag ik het overal bevestigd. Overvolle slides. Standaardgrafieken. Presentaties met veel data en weinig richting. Analisten die sterk waren in hun vak, maar worstelden met het overbrengen van hun inzichten. Ze deden precies wat ik als marketeer had geleerd om niet te doen: informatie zenden zonder na te denken over wat de ontvanger ermee moet.
Het
eureka
moment
Geen marketeer,
geen analist,
wat dan wel?
Ik sprong in het konijnenhol en verslond alles wat ik kon vinden over datastorytelling. Ik las boeken, luisterde podcasts, volgde trainingen — en paste het direct toe bij mijn opdrachtgevers.
Tegelijkertijd bleef ik mijn technische vaardigheden aanscherpen. Ik wilde immers nog steeds écht analist worden. Ik leerde mezelf programmeren in R en volgde trainingen in Python en Excel. Maar ik voelde me nooit een echte analist. Technisch handig, ja. Maar mijn kracht zat ergens anders — in die marketing-blik. Het vermogen om te denken vanuit de ontvanger. Om niet alleen te laten zien wat de data zegt, maar richting te geven aan wat je ermee moet.
Ik ben nooit overtuigd marketeer geweest. En ik zou ook nooit overtuigd analist worden. Ik ben overtuigd datastoryteller.
In al het materiaal over datastorytelling miste ik iets. Er was nog geen praktische, Nederlandstalige aanpak om datastorytelling toe te passen in de dagelijkse realiteit van analisten en datateams. Want op een gewone werkdag hoef je geen prijswinnende visualisatie te maken. Dan moet je een managementpresentatie bouwen die eigenlijk gisteren al af had moeten zijn — en die vandaag helpt om een goed besluit te nemen.
Dus bouwde ik mijn eigen methode: Datastorytelling met I.M.P.A.C.T. Een denkkader met zes perspectieven dat de stap maakt van dashboard naar besluitvorming. Geen trucje om mooiere slides te maken, maar een systematische aanpak om van data een verhaal te maken dat richting geeft.
Van inzicht
naar
eigen methode
Waar ik
nu sta
Inmiddels begeleid ik datateams bij (overheids-)organisaties in intensieve trajecten van meerdere maanden. Ik geef inspiratiesessies en workshops, en begeleid professionals die hun inzichten beter willen leren overbrengen in de praktijk, met hun eigen materiaal. Het werk dat ik ooit als “de missing link” opschreef in mijn aantekeningen, is nu mijn dagelijkse praktijk.
Wat opdrachtgevers zeggen:
“Sabine is erg sterk in de communicatie, iets dat niet iedere data-analist gegeven is. Zij zoekt de interactie met de business actief op, stelt vragen en staat open voor ideeën en feedback van anderen. Hierdoor ontstaat een doorlopende dialoog met de business die onmisbaar is om de (veranderende) business vraag scherp te krijgen én te houden. En dat is essentieel om maximale waarde uit data te halen.”
— Jurriaan Nagelkerke, Principal Consultant bij Cmotions
“Ik heb met Sabine superfijn samengewerkt. Ze weet als geen ander hoe ze inzichten uit data vertaalt naar een helder en overtuigend verhaal. Zeker in organisaties waar data-analyse nog geen vanzelfsprekend onderdeel is van het werk, zag ik hoe haar aanpak deuren opent. Ze heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan het duurzaam inzetten van data-analyse binnen overheden – en dat doet ze op haar eigen unieke, inspirerende manier.”
— Jacqueline Reijnen, Afdelingshoofd en voormalig programmamanager gemeente Eindhoven
Weet je nog, dat gevoel waarmee dit verhaal begon? Ik had geen écht vak, dacht ik in 2008. Achttien jaar later kan ik zeggen: ik heb het gevonden.
Datastorytelling ís mijn vak.
Ik heb het geleerd, doorleefd en er een eigen methode van gemaakt — zodat jouw team niet opnieuw hoeft te zoeken naar wat werkt.
Van dataleverancier naar sparringpartner. Dat is de reis die ik met datateams maak.
Benieuwd wat dat voor jouw team kan betekenen?
Fotografie: BFoto
Mijn vak:
datastorytelling
Typisch Sabine
De perfecte combi tussen zakelijk en menselijk
Sylvia van Dartel, expert weerbare jeugd, RIEC Zeeland West-Brabant
Een gedreven dame met verstand van zaken
Jimmy Maan, senior onderzoeker Centre of Expertise Veiligheid & Veerkracht Avans
Onze rots in de branding
Robert Jacobs, coördinator Versterken Informatiepositie, RIEC Zeeland West-Brabant